孟达字子庆，初仕刘璋，与张松、法正为腹契友，与李严曾结生死之交。
刘璋听从张松之言，派遣孟达领精兵五千，迎刘备入川为救援。后投降刘备，庞统派孟达与霍峻镇守葭萌关。
汉中之战时，曹操派遣张郃攻打葭萌关，孟达、霍峻发书告急，刘备、诸葛亮派黄忠、严颜救急，得以解围。刘备攻克汉中后，刘封与孟达等镇守上庸，襄樊之战后，关羽被围麦城，廖化突围求救，孟达劝刘封不救关羽，刘封误听其离间之言，不发兵救援，使关羽为孙权所杀。关羽败死后，刘备大怒，准备对付孟达，彭羕给孟达送信，被马超劫获，马超试探彭羕，彭羕说了大逆不道的话，被马超处死，孟达因此畏罪，随上庸、房陵都尉申耽、申仪投魏，曹丕加封孟达为散骑常侍、建武将军、平阳亭侯，领新城太守，去守襄阳、樊城。之后与徐晃起兵伐上庸，并劝刘封投降，刘封大怒，扯书斩使，与孟达交战三回合，击败孟达，但遭徐晃，夏侯尚等围攻，损兵折将，上庸为徐晃等攻占。
刘备死后，曹丕听从司马懿之言，调五路大军征讨蜀汉，孟达奉命引上庸之兵出汉中伐蜀，诸葛亮以李严的名义给孟达写信，孟达看后托病不出，因而退兵。
魏明帝曹叡即位后，诸葛亮第一次北伐，孟达欲复归蜀汉，攻占洛阳与诸葛亮里应外合，派人持书去见李严，李严之子李丰到诸葛亮军前禀报此事，诸葛亮大喜，但司马懿复出后，诸葛亮认为其会有危险，便派人送书信告诫孟达，孟达不听，其心腹之人李辅与其外甥邓贤等派人禀告司马懿，司马懿先斩后奏，暗袭孟达，一场混战后，孟达被叛将申耽一枪刺于马下而亡。
